Le glaucome : qu’est-ce que c’est ?

Le glaucome est une maladie chronique de l’œil qui endommage progressivement le nerf optique, le câble qui transmet les informations visuelles de l’œil au cerveau. C’est l’une des premières causes de cécité irréversible dans le monde, car les lésions une fois installées ne peuvent pas être réparées.

Dans la majorité des cas, le glaucome est lié à une augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil. Cette pression excessive comprime le nerf optique et entraîne une perte progressive du champ visuel, souvent sans douleur ni symptôme au début. C’est ce qui rend la maladie particulièrement dangereuse : on peut en être atteint sans s’en rendre compte pendant des années.

Il existe plusieurs formes de glaucome. Le plus fréquent est le glaucome chronique à angle ouvert, qui évolue lentement et silencieusement. Plus rarement, le glaucome aigu provoque une douleur intense, une baisse brutale de la vision, des nausées et constitue une urgence médicale.

Qui est concerné ?

Le risque augmente avec l’âge, surtout après 40–45 ans. Les antécédents familiaux, la myopie, le diabète, l’hypertension, ou une origine africaine ou asiatique augmentent également le risque.

Peut-on le prévenir ou le traiter ?

On ne guérit pas le glaucome, mais un dépistage précoce permet de ralentir fortement son évolution. Le traitement repose sur des collyres, parfois un laser ou une chirurgie, afin de faire baisser la pression intra-oculaire.

À retenir

Le glaucome est une maladie silencieuse mais grave. Un contrôle ophtalmologique régulier, même sans symptôme, est essentiel pour préserver la vision sur le long terme.